De zin van het leven
http://www.bijbelstudie.net/bijbelstudie/articles/20030/1/De-zin-van-het-leven/Page1.html
bill bright
Bill Bright was de oprichter van Campus Crusade for Christ, een grote internationale, evangelische organisatie. In België en Nederland werkt deze organisatie onder de naam Agapé.. Hij overleed in 2003 op 81 jarige leeftijd. door bill bright
gepubliceerd op 6/07/2009
Dit artikel is een eenvoudige uitleg van het Evangelie waarbij Bill
Bright zich vooral op het gezag van de Bijbel heeft willen beroepen.
Daarom lopen de bijbelgedeelten er als een rode draad doorheen
De zin van het leven
De zin van het leven
We leven. Maar wat houdt dit leven nu in?
Bestaat het uit ademen, eten, drinken, slapen en werken?
Uit carriére maken, geld verdienen, relaties aanknopen en de behoefte om uit dit alles maar het beste en het meeste te halen?
Ook weten we dat het leven waar wij mee te maken hebben uit een begin en een einde bestaat. Het begin: het verwekken en de geboorte van een mens. Het eind: de dood, waarbij het lichaam weer afgebroken wordt tot niets. Zoals het leven ontstond uit een minuscuul klein bevrucht eitje, zo zal het vervallen tot een hoopje stof. Een vreemde tegenstelling: leven en dood. En toch horen beide tot het leven zoals wij dat kennen. Het is leven met een domper.
Tweeduizend jaar geleden leefde er Iemand die met een revolutionaire boodschap kwam. Hij sprak over ánder leven, over ééuwig leven. Het was Jezus Christus en Zijn boodschap noemen we Evangelie, wat betekent: goed nieuws.
Veel mensen trekken bij het horen van de naam Jezus Christus of bij het noemen van het Evangelie hun schouders op. Meestal omdat ze slechts vage flarden opgevangen hebben, maar eigenlijk niet weten wat die boodschap nu inhoudt en er misschien ook niet in geïnteresseerd zijn. Of ze zijn afgeknapt op de levensstijl van mensen die beweerden volgelingen van Christus te zijn. Weer anderen hebben nooit het initiatief of de moed getoond om eens objectief over het leven en de boodschap van Jezus Christus na te denken. Jezus sprak over het leven dat Hij aanbiedt als zinvol. Een leven met een doel, inhoud en toekomst. Hij zei bijvoorbeeld: "Ik ben gekomen opdat zij leven hebben en overvloed(Johannes 10:10). Hij leerde dat we niet toevallig op de wereld zijn gebracht om een miserabel tot middelmatig bestaan te leiden, maar dat we door een persoonlijk God zijn geschapen om doelbewust en gelukkig te leven.
De mens is zelfs het hoogst ontwikkelde levende wezen. En omdat alles in de natuur een doel heeft, is het logisch dat er ook een plan is voor de mens. Als God ons nu met een doel heeft geschapen, is het dan niet redelijk en normaal dat Hij dat doel op de één of andere manier tot uitdrukking heeft gebracht? Zou Hij, Die ons heeft geschapen, ons in het onzekere laten en zeggen: "Zoek het zelf maar uit?Uit alles blijkt het tegendeel.
Ontdekken
Maar hoe kan de mens Gods plan te weten komen?
Er zijn elf wereldgodsdiensten en de meeste ervan hebben hun 'heilige geschriften', maar als we die objectief bestuderen, komen we al gauw tot de conclusie dat er een belangrijk verschil is tussen de Bijbel en die andere godsdienstige boeken. Hoewel er veel goeds is te vinden in de geschriften van de diverse godsdiensten, wordt ons al gauw duidelijk dat zij in de verste verte niet zijn te vergelijken met de Bijbel waarop het christendom is gebaseerd. God heeft door middel van de bijbelse geschriften op een unieke en speciale manier tot de mensen gesproken. Aan de hand van een aantal punten willen we die boodschap van God in grote lijnen aan u voorleggen.
De Bijbel zegt dat God heilig is en de mens zondig. Er is een grote kloof tussen God en de mensen. Voortdurend probeert de mens - van de meest primitieve inboorling tot de meest briljante geleerde - God te vinden en gelukkig te worden door zijn eigen inspanning. In de geschiedenis van de mensheid zien we dat de mens door allerlei filosofieen en godsdiensten heeft geprobeerd de kloof te overbruggen om zó God te vinden en de toegang tot een zinvol, gelukkig leven. Maar evenmin als een mens over een honderden meters breed ravijn kan springen, of op een ladder van twee meter naar de hemel kan klimmen, kan hij de kloof tussen God en de mens overbruggen. De Bijbel legt uit dat dit onmogelijk is, omdat God heilig en rechtvaardig is en de mens zondig. De mens werd geschapen om in gemeenschap met God te leven. Als vriend van God. Maar in zijn koppige eigenzinnigheid en ongehoorzaamheid gaf de mens er de voorkeur aan zijn eigen weg te gaan, onafhankelijk van God, waardoor de relatie met God werd verbroken. Die eigenzinnigheid - de Bijbel noemt het zonde - wordt vaak gekenmerkt door actief verzet of passieve onverschilligheid. Als we de stekker van een lamp uit het stopcontact trekken, is de stroomtoevoer verbroken en gaat het licht uit. Dit is vergelijkbaar met wat er gebeurde toen de mens het contact met God verbrak. De Bijbel zegt: "Want allen hebben gezondigd en missen nu de heerlijkheid van God(Romeinen 3:23). "Want het loon dat de zonde geeft, is de dood, maar de genade die God schenkt, is het eeuwige leven in Christus Jezus, onze Heer (Romeinen 6:23).
Innerlijke onrust
Zonde is dus geen kwestie van zich bedrinken, een moord of een zedenmisdrijf begaan, enzovoorts. Dat zijn alleen maar de gevolgen van de zonde. De symptomen van een leven, dat van God gescheiden is, bestaan ook niet alleen uit grove zonden, maar ook uit minder opvallende problemen, zoals: neerslachtigheid, prikkelbaarheid, geen doel hebben, rusteloos en machteloos zijn, geen werkelijke interesse in het leven hebben, totaal 'genoeg' hebben van alles, minderwaardigheidscomplexen, frustraties, het verlangen de werkelijkheid te ontvluchten en angst voor de dood. Deze en vele andere verschijnselen zijn het bewijs dat de mens afgesneden is van de Enige Die hem de kracht kan geven een waardevol en zinvol leven te leiden.
Augustinus, één van de grootste wijsgeren van alle tijden, zei: "Gij hebt ons gemaakt voor Uzelf, o God, en onze harten zijn rusteloos totdat ze rust vinden in U.
En Pascal, de grote natuurkundige en filosoof, zei, toen hij het verlangen in het mensenhart beschreef: "Er is een door God gevormde leegte in het hart van ieder mens, die alleen maar gevuld kan worden door God, de Schepper, Die Zich kenbaar gemaakt heeft in Jezus Christus.
God neemt initiatief
Als God dan een plan met ons leven heeft, en alle menselijke pogingen om God te vinden vruchteloos zijn, dan hebben we de Bijbel nodig om te weten te komen wat Gods manier is om dit leven te vinden. De Bijbel zegt ons: "Zo lief heeft God de wereld gehad, dat Hij Zijn enige Zoon gegeven heeft, opdat een ieder, die in Hem gelooft, niet verloren zal gaan, maar eeuwig leven zal hebben (Johannes 3:16). Met andere woorden: deze grote kloof tussen God en de mens kan niet worden overbrugd door het werk van de mens, maar alleen door het werk van God door Zijn Zoon Jezus Christus. We kunnen God dus niet leren kennen door middel van onze 'goede werken'. "Want door genade zijt gij behouden, door het geloof en dat niet uit uzelf: het is een gave van God; niet uit werken, opdat niemand roeme (Efeziers 2:8, 9). Goede werken zullen volgen nadat wij Gods gave hebben aangenomen; ze drukken onze dankbaarheid uit. Godsdienst en filosofie zijn wel eens de beste pogingen van de mens genoemd om God te vinden; christendom Gods beste poging om de mens te vinden.
Wie is nu deze persoon Jezus Christus? En waarom kon Hij de kloof tussen een heilig God en de zondige mens overbruggen?
Laten we even in de geschiedenis teruggaan. Jezus van Nazareth werd 'ontvangen van de Heilige Geest' en geboren uit de maagd Maria, ruim 2000 jaar geleden.
Honderden jaren geleden hadden de grote profeten van Israel Zijn komst voorspeld. Het Oude Testament, dat is geschreven door vele schrijvers gedurende een periode van 1500 jaar, bevat meer dan 300 aankondigingen van Zijn komst. Op 30-jarige leeftijd begon Hij in het openbaar te prediken en in de drie daaropvolgende jaren wees Hij de mensen de weg naar een doelbewust en zinvol leven - naar het eeuwige leven waar geen eind aan komt.
Het leven dat Jezus leidde, de wonderen die Hij deed, de woorden die Hij sprak, Zijn dood aan het kruis, Zijn opstanding, Zijn hemelvaart - alles wijst op het feit dat Hij meer was dan alleen een mens. Hij zei van zichzelf: "Ik en Mijn Vader zijn Eénen "Wie Mij gezien heeft, heeft de Vader gezien (Johannes 10:30, 14:9).
Jezus is God
Het is belangrijk voor ogen te houden dat Jezus Christus zei God te zijn. Hij beweerde de schepper te zijn van een geheel nieuwe manier van leven. Uit de geschiedenis weten we dat overal waar Zijn boodschap doordrong nieuw leven, nieuwe hoop en een nieuw levensdoel ontstonden. Óf Jezus van Nazareth was Degene Die Hij voorgaf te zijn - de Zoon van God en de Redder van de wereld - óf Hij was de grootste bedrieger die de wereld ooit heeft gekend. Als zijn aanspraken vals waren, zou een leugen meer goeds tot stand hebben gebracht dan ooit de waarheid heeft gedaan. Is het dan niet vanzelfsprekend dat deze Persoon (van wie de meeste mensen die de feiten kennen zeggen dat Hij de grootste leraar en leider en het grootste voorbeeld is dat de wereld ooit heeft gekend) de enige is die de kloof tussen God en mensen kon overbruggen zoals Hijzelf en de Bijbel ons zeggen? De apostel Paulus schreef: "Het loon dat de zonde geeft is de dood, maar de genade die God schenkt is het eeuwige leven in Christus Jezus, onze Heer (Romeinen 6:23).
Als u de godsdiensten en filosofieen van de wereld bestudeert, zult u - afgezien van het kruis van Jezus Christus - nergens een oplossing vinden voor de zonde van de mens. De Bijbel zegt dat er zonder bloedstorting geen vergeving of verwijdering van de zonde mogelijk is (Hebreeen 9:22). En elders in de Bijbel wordt met betrekking tot Jezus tegen ons gezegd: "En de behoudenis is in niemand anders, want er is ook onder de hemel geen andere naam de mensen gegeven, waardoor wij moeten behouden worden (Handelingen 4:12). Jezus zelf zei:"Ik ben de weg, de waarheid en het leven; niemand komt tot de Vader dan door Mij (Johannes 14:6).
Jezus sprak over dit leven eens met Nicodemus, die bij Hem om raad kwam. Nicodemus was een Farizeeer, een lid van de Joodse Raad, één van de belangrijkste godsdienstige leiders van zijn tijd. We lezen dat Hij, wat de wet betrof, onberispelijk leefde. Een integere man. Hij verlangde er zo naar God te behagen, dat hij zevenmaal per dag bad. Hij ging driemaal per dag naar de synagoge om God te aanbidden. En toch zag hij in het leven van Jezus iets dat hij bij zichzelf miste; het was, alles bij elkaar, een leven van hogere kwaliteit.
Nicodemus begon met te zeggen: "Rabbi, wij weten, dat Gij van God gekomen zijt als leraar, want niemand kan die tekenen doen, welke gij doet, tenzij God met hem is.Jezus antwoordde: "Voorwaar, voorwaar, Ik zeg u: tenzij iemand geboren wordt uit water en Geest, kan hij het Koninkrijk van God niet binnengaan. Wat uit vlees geboren is, is vlees, en wat uit de Geest geboren is, is Geest (Johannes 3:2-6). Jezus wijst hier op de radicale verandering die Hij beoogt. Een verandering die alleen God kan geven door Zijn Geest.
an rups naar vlinder
Een rups, die over de grond kruipt, is een lelijke, harige worm. Maar op een dag weeft hij een cocon om zich heen. En uit die cocon komt een prachtige vlinder tevoorschijn.
We begrijpen niet helemaal wat er is gebeurd. We realiseren ons alleen dat, waar eerst een rups over de grond heeft gekropen, nu een vlinder opstijgt naar de hemel. Zo is het ook in het leven van een christen. Leefden we eens op het laagste niveau als zondige, egocentrische mensen, als kinderen van God hebben we nu een gelukkig leven op het hoogste niveau.
Een mens wordt christen door een geestelijke geboorte. Anders gezegd: God is Geest en we kunnen geen gemeenschap met Hem hebben tenzij we geestelijke schepselen worden en dat gebeurt als Jezus in ons leven komt. Een mens kan geen gemeenschap met God hebben als Christus niet in hem woont. Zonder Hem weten we niets van Zijn plan met ons leven. Gods Woord is dan een saai, oninteressant boek. Maar als Jezus in ons leven komt, dan gaat Zijn Geest ons leven beheersen, dan zijn we graag met andere christenen samen, gaat de Bijbel voor ons leven en willen we dat ons leven waarde heeft voor Hem.
Stelt u zich eens voor dat we in een kamer zitten en we weten dat er verschillende mooie televisieprogramma's zijn. We kijken en luisteren en toch kunnen we de beelden niet zien of de stemmen horen. Wat hebben we nodig? Een televisietoestel. Op het ogenblik dat we het apparaat in de kamer plaatsen en de knop omdraaien, kunnen we een stem horen en een beeld zien. Zo is het als Christus in ons leven komt. Hij is het goddelijk instrument dat ons op God afstemt. Hij leert ons Gods liefde kennen en Zijn wil voor ons leven.
De eigen wil van de mens is in wezen het enige wat hem van God scheidt - en dus ook van Zijn liefde en vergeving. Het betekent concreet dat we als mens bereid moeten zijn onze eigen wil aan de wil van Christus over te geven en Hem als Redder, Leider en Heer van ons leven te erkennen.
In gebed mogen wij Hem vragen ons leven binnen te komen, onze zonden te vergeven en Zijn rechtmatige plaats in te nemen. Het houdt niet in dat we dan per se een bijzondere emotie doormaken. We mogen weten dat God, trouw aan Zijn belofte, in ons komt wonen en geleidelijk, als het ontluiken van een prachtige roos, ons bewust wil laten worden van de schoonheid en de 'geur' van Zijn tegenwoordigheid. Hij wil ons een nieuwe kwaliteit van leven geven vanaf het moment dat we ons leven voor Hem openstellen.
Christus is te vertrouwen
Misschien leeft bij u de vraag: "Stel dat ik Christus vraag in mijn leven te komen en er gebeurt niets. Misschien wil Hij helemaal niet naar mij luisteren?Christus is echter te vertrouwen. Hij heeft beloofd dat Hij binnen zou komen. Hij liegt niet. Een chemicus die in zijn laboratorium aan een proef begint, weet dat hij, door rekening te houden met de tabel van chemische valentie, het verlangde resultaat krijgt. Een wiskundige weet dat de tafels van vermenigvuldiging juist en betrouwbaar zijn en de wet van de zwaartekracht onwrikbaar vaststaat. Precies zo zijn de wetten die op geestelijk gebied gelden, vast en betrouwbaar. En als de God Die alle dingen schiep en de wetten vaststelde die alle dingen beheersen, zegt dat Hij uw leven zal binnenkomen en het zal veranderen, kunt u op deze belofte onvoorwaardelijk aan.
Denk eens na over het volgende bijbelgedeelte:"Zie, Ik (Jezus) sta aan de deur en ik klop. Indien iemand naar Mijn stem hoort en de deur opent, Ik zal bij hem binnenkomen en maaltijd met hem houden en hij met Mij(Openbaring 3:20). Jezus klopt aan de deur van ons leven en wil contact met ons hebben en ons écht leven aanbieden. In de regel is ons leven vol van allerlei activiteiten, zoals zaken doen, reizen, geldzaken, maatschappelijk en huiselijk leven, maar meestal ontbreekt een duidelijk doel dat ons leven richting en betekenis geeft. Jezus klopt - de situatie kennend - aan de deur van ons hart en vraagt of Hij binnen mag komen. Hij wil zich niet opdringen. Jezus wil in ons leven komen en harmonie brengen waar nu disharmonie is; doel en zin, waar nu iets ontbreekt. Hij wil onze zonden vergeven en de kloof tussen God en ons overbruggen. Hij wil niet in ons leven komen als een gast, maar Hij wil ons leven beheersen en leiding gaan geven als Heer en Meester.
Jezus op de troon
Er is een 'troon' in ieder hart, en als mens willen wij op deze troon zitten. Christus wacht echter op het moment dat we Hem uitnodigen op de troon plaats te nemen. Wij moeten van de troon af en de autoriteit van ons leven aan Hem overgeven. Als Hij het voor het zeggen krijgt, zal dit resulteren in een groeiend harmonisch leven. En is het niet beter door een almachtige, liefdevolle God beheerst te worden, Die ons geschapen heeft en voor ons heeft geleden, dan in onze eigen zwakke kracht verder te gaan?
Hij wil geleidelijk veranderingen in ons leven aanbrengen waardoor we meer en meer gaan beantwoorden aan Gods plan en bedoeling met ons leven.
In de Bijbel lezen we: "Doch allen, die Hem aangenomen hebben, heeft Hij macht gegeven om kinderen van God te worden, hun, die in Zijn Naam geloven.En: "En dit is het getuigenis: God heeft ons eeuwig leven gegeven en dit leven is in Zijn Zoon. Wie de Zoon heeft, heeft het leven; wie de Zoon van God niet heeft, heeft het leven niet (Johannes 1:12 en 1 Johannes 5:11,12). (Over leven gesproken: er zijn maar weinig mensen die er ernstig rekening mee houden dat we eenmaal moeten sterven. De Bijbel herinnert ons aan dat feit: "En zoals het de mensen beschikt is eenmaal te sterven en daarna het oordeel...(Hebreeen 9:27). Christus maakt de mensen gereed voor zowel de dood als het leven en een mens is niet in staat te leven, voordat hij in staat is te sterven.
Nieuwe schepping
Nog een bijbelse uitspraak:"Zo is dan wie in Christus is een nieuwe schepping: het oude is voorbijgegaan, zie, het nieuwe is gekomen (2 Corinthiers 5:17). Als u ernaar verlangt een nieuwe schepping te worden, kunt u dit tegenover God in gebed uitspreken. Zoek een rustige plaats op waar u kunt knielen of buig in alle eerbied en oprechtheid uw hoofd.
U zou bijvoorbeeld het volgende kunnen bidden: "Heer Jezus, ik heb U nodig. Ik open de deur van mijn leven en aanvaard U als mijn Redder en Heer. Ik dank U dat U mijn zonden vergeeft. Wilt U nu over mij regeren op de troon van mijn leven. Verander mij zo dat ik word zoals U mij wilt hebben.
U kunt ook met uw eigen woorden bidden. God kent uw hart. Hij let niet op woorden, maar op de houding van uw hart. Christus uitnodigen in uw leven te komen is absoluut de belangrijkste beslissing die u ooit kunt nemen en als u dat doet, zullen er vele wonderlijke dingen gebeuren:
1. Christus zal in uw leven komen (Openbaring 3:20 en Colossenzen 1:27);
2. Uw zonden zullen worden vergeven (Colossenzen 1:14 en 1 Johannes 1:7-9);
3. U zult een kind van God worden (Johannes 1:12);
4. U ontvangt eeuwig leven (Johannes 3:16);
5. Uw leven wordt op een ander spoor gezet, doordat God u Zijn plan en doel met uw leven laat zien (2 Corinthiers 5:17 en Colossenzen 3:9,10).
Leven uit de belofte
Hebt u Christus gevraagd in uw leven te komen? Was u toen oprecht? Waar is Hij dan nu? Als u teleurgesteld bent, omdat u misschien geen bijzondere emotie doormaakte terwijl anderen wel onmiddellijk blijdschap ervaren, realiseert u zich dan dat een christen moet vertrouwen op het Woord van God en niet op gevoelens. Want emoties komen en gaan, maar het Woord van God is betrouwbaar en wáár. Toon dit vertrouwen door Hem te danken voor het feit dat Christus in uw leven gekomen is toen u Hem hierom vroeg. Door Hem te danken laten we merken dat we Hem geloven. Neem er bijvoorbeeld nu de tijd voor.
Het kost ons niets om christen te worden, hoewel het God Zijn eigen Zoon heeft gekost; maar christen worden, zoals God het bedoelt, zal ons tijd en toewijding kosten. Om voor de hand liggende redenen moet een christen een beter zakenman, vader, echtgenoot, vrouw, moeder, student of wat dan ook willen zijn. De volgende zes suggesties zijn als hulp bedoeld om te groeien in ons geloof en in onze omgang met God.
1. Bid elke dag tot God (Johannes 15:7);
2. Lees iedere dag in de Bijbel (Handelingen 17:11);
3. Gehoorzaam God altijd (Johannes 14:21);
4. Wees een getuige van Christus in woord en daad (Mattheüs 4:19 en Johannes 15:8);
5. Vertrouw God elk detail van uw leven toe (1 Petrus 5:7);
6. Laat uw dagelijks leven leiden door de Heilige Geest, om in Zijn kracht elke dag een goede getuige van Christus te kunnen zijn (Galaten 5:16,17 en 22, Handelingen 1:8)
In de Bijbel lezen we verder dat we onze eigen bijeenkomsten niet moeten verzuimen, (Hebreeen 10:25). Houtblokken branden samen goed, maar nemen we één blok uit het vuur, dan dooft het uit. Zo is het ook met onze verhouding tot andere christenen. Als u niet bij een kerk hoort waar Christus centraal staat en Zijn Woord wordt verkondigd, wacht dan niet tot u wordt uitgenodigd. Neem zelf het initiatief en zoek contact met anderen die Christus als hun persoonlijke Verlosser kennen.
Om over na te denken/gespreksvraag:
Wie is Jezus Christus voor mij en hoe zou ik een ander over Hem kunnen vertellen?
Bewerkt door: Marleen Ramaker
Bestaat het uit ademen, eten, drinken, slapen en werken?
Uit carriére maken, geld verdienen, relaties aanknopen en de behoefte om uit dit alles maar het beste en het meeste te halen?
Ook weten we dat het leven waar wij mee te maken hebben uit een begin en een einde bestaat. Het begin: het verwekken en de geboorte van een mens. Het eind: de dood, waarbij het lichaam weer afgebroken wordt tot niets. Zoals het leven ontstond uit een minuscuul klein bevrucht eitje, zo zal het vervallen tot een hoopje stof. Een vreemde tegenstelling: leven en dood. En toch horen beide tot het leven zoals wij dat kennen. Het is leven met een domper.
Tweeduizend jaar geleden leefde er Iemand die met een revolutionaire boodschap kwam. Hij sprak over ánder leven, over ééuwig leven. Het was Jezus Christus en Zijn boodschap noemen we Evangelie, wat betekent: goed nieuws.
Veel mensen trekken bij het horen van de naam Jezus Christus of bij het noemen van het Evangelie hun schouders op. Meestal omdat ze slechts vage flarden opgevangen hebben, maar eigenlijk niet weten wat die boodschap nu inhoudt en er misschien ook niet in geïnteresseerd zijn. Of ze zijn afgeknapt op de levensstijl van mensen die beweerden volgelingen van Christus te zijn. Weer anderen hebben nooit het initiatief of de moed getoond om eens objectief over het leven en de boodschap van Jezus Christus na te denken. Jezus sprak over het leven dat Hij aanbiedt als zinvol. Een leven met een doel, inhoud en toekomst. Hij zei bijvoorbeeld: "Ik ben gekomen opdat zij leven hebben en overvloed(Johannes 10:10). Hij leerde dat we niet toevallig op de wereld zijn gebracht om een miserabel tot middelmatig bestaan te leiden, maar dat we door een persoonlijk God zijn geschapen om doelbewust en gelukkig te leven.
De mens is zelfs het hoogst ontwikkelde levende wezen. En omdat alles in de natuur een doel heeft, is het logisch dat er ook een plan is voor de mens. Als God ons nu met een doel heeft geschapen, is het dan niet redelijk en normaal dat Hij dat doel op de één of andere manier tot uitdrukking heeft gebracht? Zou Hij, Die ons heeft geschapen, ons in het onzekere laten en zeggen: "Zoek het zelf maar uit?Uit alles blijkt het tegendeel.
Ontdekken
Maar hoe kan de mens Gods plan te weten komen?
Er zijn elf wereldgodsdiensten en de meeste ervan hebben hun 'heilige geschriften', maar als we die objectief bestuderen, komen we al gauw tot de conclusie dat er een belangrijk verschil is tussen de Bijbel en die andere godsdienstige boeken. Hoewel er veel goeds is te vinden in de geschriften van de diverse godsdiensten, wordt ons al gauw duidelijk dat zij in de verste verte niet zijn te vergelijken met de Bijbel waarop het christendom is gebaseerd. God heeft door middel van de bijbelse geschriften op een unieke en speciale manier tot de mensen gesproken. Aan de hand van een aantal punten willen we die boodschap van God in grote lijnen aan u voorleggen.
De Bijbel zegt dat God heilig is en de mens zondig. Er is een grote kloof tussen God en de mensen. Voortdurend probeert de mens - van de meest primitieve inboorling tot de meest briljante geleerde - God te vinden en gelukkig te worden door zijn eigen inspanning. In de geschiedenis van de mensheid zien we dat de mens door allerlei filosofieen en godsdiensten heeft geprobeerd de kloof te overbruggen om zó God te vinden en de toegang tot een zinvol, gelukkig leven. Maar evenmin als een mens over een honderden meters breed ravijn kan springen, of op een ladder van twee meter naar de hemel kan klimmen, kan hij de kloof tussen God en de mens overbruggen. De Bijbel legt uit dat dit onmogelijk is, omdat God heilig en rechtvaardig is en de mens zondig. De mens werd geschapen om in gemeenschap met God te leven. Als vriend van God. Maar in zijn koppige eigenzinnigheid en ongehoorzaamheid gaf de mens er de voorkeur aan zijn eigen weg te gaan, onafhankelijk van God, waardoor de relatie met God werd verbroken. Die eigenzinnigheid - de Bijbel noemt het zonde - wordt vaak gekenmerkt door actief verzet of passieve onverschilligheid. Als we de stekker van een lamp uit het stopcontact trekken, is de stroomtoevoer verbroken en gaat het licht uit. Dit is vergelijkbaar met wat er gebeurde toen de mens het contact met God verbrak. De Bijbel zegt: "Want allen hebben gezondigd en missen nu de heerlijkheid van God(Romeinen 3:23). "Want het loon dat de zonde geeft, is de dood, maar de genade die God schenkt, is het eeuwige leven in Christus Jezus, onze Heer (Romeinen 6:23).
Innerlijke onrust
Zonde is dus geen kwestie van zich bedrinken, een moord of een zedenmisdrijf begaan, enzovoorts. Dat zijn alleen maar de gevolgen van de zonde. De symptomen van een leven, dat van God gescheiden is, bestaan ook niet alleen uit grove zonden, maar ook uit minder opvallende problemen, zoals: neerslachtigheid, prikkelbaarheid, geen doel hebben, rusteloos en machteloos zijn, geen werkelijke interesse in het leven hebben, totaal 'genoeg' hebben van alles, minderwaardigheidscomplexen, frustraties, het verlangen de werkelijkheid te ontvluchten en angst voor de dood. Deze en vele andere verschijnselen zijn het bewijs dat de mens afgesneden is van de Enige Die hem de kracht kan geven een waardevol en zinvol leven te leiden.
Augustinus, één van de grootste wijsgeren van alle tijden, zei: "Gij hebt ons gemaakt voor Uzelf, o God, en onze harten zijn rusteloos totdat ze rust vinden in U.
En Pascal, de grote natuurkundige en filosoof, zei, toen hij het verlangen in het mensenhart beschreef: "Er is een door God gevormde leegte in het hart van ieder mens, die alleen maar gevuld kan worden door God, de Schepper, Die Zich kenbaar gemaakt heeft in Jezus Christus.
God neemt initiatief
Als God dan een plan met ons leven heeft, en alle menselijke pogingen om God te vinden vruchteloos zijn, dan hebben we de Bijbel nodig om te weten te komen wat Gods manier is om dit leven te vinden. De Bijbel zegt ons: "Zo lief heeft God de wereld gehad, dat Hij Zijn enige Zoon gegeven heeft, opdat een ieder, die in Hem gelooft, niet verloren zal gaan, maar eeuwig leven zal hebben (Johannes 3:16). Met andere woorden: deze grote kloof tussen God en de mens kan niet worden overbrugd door het werk van de mens, maar alleen door het werk van God door Zijn Zoon Jezus Christus. We kunnen God dus niet leren kennen door middel van onze 'goede werken'. "Want door genade zijt gij behouden, door het geloof en dat niet uit uzelf: het is een gave van God; niet uit werken, opdat niemand roeme (Efeziers 2:8, 9). Goede werken zullen volgen nadat wij Gods gave hebben aangenomen; ze drukken onze dankbaarheid uit. Godsdienst en filosofie zijn wel eens de beste pogingen van de mens genoemd om God te vinden; christendom Gods beste poging om de mens te vinden.
Wie is nu deze persoon Jezus Christus? En waarom kon Hij de kloof tussen een heilig God en de zondige mens overbruggen?
Laten we even in de geschiedenis teruggaan. Jezus van Nazareth werd 'ontvangen van de Heilige Geest' en geboren uit de maagd Maria, ruim 2000 jaar geleden.
Honderden jaren geleden hadden de grote profeten van Israel Zijn komst voorspeld. Het Oude Testament, dat is geschreven door vele schrijvers gedurende een periode van 1500 jaar, bevat meer dan 300 aankondigingen van Zijn komst. Op 30-jarige leeftijd begon Hij in het openbaar te prediken en in de drie daaropvolgende jaren wees Hij de mensen de weg naar een doelbewust en zinvol leven - naar het eeuwige leven waar geen eind aan komt.
Het leven dat Jezus leidde, de wonderen die Hij deed, de woorden die Hij sprak, Zijn dood aan het kruis, Zijn opstanding, Zijn hemelvaart - alles wijst op het feit dat Hij meer was dan alleen een mens. Hij zei van zichzelf: "Ik en Mijn Vader zijn Eénen "Wie Mij gezien heeft, heeft de Vader gezien (Johannes 10:30, 14:9).
Jezus is God
Het is belangrijk voor ogen te houden dat Jezus Christus zei God te zijn. Hij beweerde de schepper te zijn van een geheel nieuwe manier van leven. Uit de geschiedenis weten we dat overal waar Zijn boodschap doordrong nieuw leven, nieuwe hoop en een nieuw levensdoel ontstonden. Óf Jezus van Nazareth was Degene Die Hij voorgaf te zijn - de Zoon van God en de Redder van de wereld - óf Hij was de grootste bedrieger die de wereld ooit heeft gekend. Als zijn aanspraken vals waren, zou een leugen meer goeds tot stand hebben gebracht dan ooit de waarheid heeft gedaan. Is het dan niet vanzelfsprekend dat deze Persoon (van wie de meeste mensen die de feiten kennen zeggen dat Hij de grootste leraar en leider en het grootste voorbeeld is dat de wereld ooit heeft gekend) de enige is die de kloof tussen God en mensen kon overbruggen zoals Hijzelf en de Bijbel ons zeggen? De apostel Paulus schreef: "Het loon dat de zonde geeft is de dood, maar de genade die God schenkt is het eeuwige leven in Christus Jezus, onze Heer (Romeinen 6:23).
Als u de godsdiensten en filosofieen van de wereld bestudeert, zult u - afgezien van het kruis van Jezus Christus - nergens een oplossing vinden voor de zonde van de mens. De Bijbel zegt dat er zonder bloedstorting geen vergeving of verwijdering van de zonde mogelijk is (Hebreeen 9:22). En elders in de Bijbel wordt met betrekking tot Jezus tegen ons gezegd: "En de behoudenis is in niemand anders, want er is ook onder de hemel geen andere naam de mensen gegeven, waardoor wij moeten behouden worden (Handelingen 4:12). Jezus zelf zei:"Ik ben de weg, de waarheid en het leven; niemand komt tot de Vader dan door Mij (Johannes 14:6).
Jezus sprak over dit leven eens met Nicodemus, die bij Hem om raad kwam. Nicodemus was een Farizeeer, een lid van de Joodse Raad, één van de belangrijkste godsdienstige leiders van zijn tijd. We lezen dat Hij, wat de wet betrof, onberispelijk leefde. Een integere man. Hij verlangde er zo naar God te behagen, dat hij zevenmaal per dag bad. Hij ging driemaal per dag naar de synagoge om God te aanbidden. En toch zag hij in het leven van Jezus iets dat hij bij zichzelf miste; het was, alles bij elkaar, een leven van hogere kwaliteit.
Nicodemus begon met te zeggen: "Rabbi, wij weten, dat Gij van God gekomen zijt als leraar, want niemand kan die tekenen doen, welke gij doet, tenzij God met hem is.Jezus antwoordde: "Voorwaar, voorwaar, Ik zeg u: tenzij iemand geboren wordt uit water en Geest, kan hij het Koninkrijk van God niet binnengaan. Wat uit vlees geboren is, is vlees, en wat uit de Geest geboren is, is Geest (Johannes 3:2-6). Jezus wijst hier op de radicale verandering die Hij beoogt. Een verandering die alleen God kan geven door Zijn Geest.
an rups naar vlinder
Een rups, die over de grond kruipt, is een lelijke, harige worm. Maar op een dag weeft hij een cocon om zich heen. En uit die cocon komt een prachtige vlinder tevoorschijn.
We begrijpen niet helemaal wat er is gebeurd. We realiseren ons alleen dat, waar eerst een rups over de grond heeft gekropen, nu een vlinder opstijgt naar de hemel. Zo is het ook in het leven van een christen. Leefden we eens op het laagste niveau als zondige, egocentrische mensen, als kinderen van God hebben we nu een gelukkig leven op het hoogste niveau.
Een mens wordt christen door een geestelijke geboorte. Anders gezegd: God is Geest en we kunnen geen gemeenschap met Hem hebben tenzij we geestelijke schepselen worden en dat gebeurt als Jezus in ons leven komt. Een mens kan geen gemeenschap met God hebben als Christus niet in hem woont. Zonder Hem weten we niets van Zijn plan met ons leven. Gods Woord is dan een saai, oninteressant boek. Maar als Jezus in ons leven komt, dan gaat Zijn Geest ons leven beheersen, dan zijn we graag met andere christenen samen, gaat de Bijbel voor ons leven en willen we dat ons leven waarde heeft voor Hem.
Stelt u zich eens voor dat we in een kamer zitten en we weten dat er verschillende mooie televisieprogramma's zijn. We kijken en luisteren en toch kunnen we de beelden niet zien of de stemmen horen. Wat hebben we nodig? Een televisietoestel. Op het ogenblik dat we het apparaat in de kamer plaatsen en de knop omdraaien, kunnen we een stem horen en een beeld zien. Zo is het als Christus in ons leven komt. Hij is het goddelijk instrument dat ons op God afstemt. Hij leert ons Gods liefde kennen en Zijn wil voor ons leven.
De eigen wil van de mens is in wezen het enige wat hem van God scheidt - en dus ook van Zijn liefde en vergeving. Het betekent concreet dat we als mens bereid moeten zijn onze eigen wil aan de wil van Christus over te geven en Hem als Redder, Leider en Heer van ons leven te erkennen.
In gebed mogen wij Hem vragen ons leven binnen te komen, onze zonden te vergeven en Zijn rechtmatige plaats in te nemen. Het houdt niet in dat we dan per se een bijzondere emotie doormaken. We mogen weten dat God, trouw aan Zijn belofte, in ons komt wonen en geleidelijk, als het ontluiken van een prachtige roos, ons bewust wil laten worden van de schoonheid en de 'geur' van Zijn tegenwoordigheid. Hij wil ons een nieuwe kwaliteit van leven geven vanaf het moment dat we ons leven voor Hem openstellen.
Christus is te vertrouwen
Misschien leeft bij u de vraag: "Stel dat ik Christus vraag in mijn leven te komen en er gebeurt niets. Misschien wil Hij helemaal niet naar mij luisteren?Christus is echter te vertrouwen. Hij heeft beloofd dat Hij binnen zou komen. Hij liegt niet. Een chemicus die in zijn laboratorium aan een proef begint, weet dat hij, door rekening te houden met de tabel van chemische valentie, het verlangde resultaat krijgt. Een wiskundige weet dat de tafels van vermenigvuldiging juist en betrouwbaar zijn en de wet van de zwaartekracht onwrikbaar vaststaat. Precies zo zijn de wetten die op geestelijk gebied gelden, vast en betrouwbaar. En als de God Die alle dingen schiep en de wetten vaststelde die alle dingen beheersen, zegt dat Hij uw leven zal binnenkomen en het zal veranderen, kunt u op deze belofte onvoorwaardelijk aan.
Denk eens na over het volgende bijbelgedeelte:"Zie, Ik (Jezus) sta aan de deur en ik klop. Indien iemand naar Mijn stem hoort en de deur opent, Ik zal bij hem binnenkomen en maaltijd met hem houden en hij met Mij(Openbaring 3:20). Jezus klopt aan de deur van ons leven en wil contact met ons hebben en ons écht leven aanbieden. In de regel is ons leven vol van allerlei activiteiten, zoals zaken doen, reizen, geldzaken, maatschappelijk en huiselijk leven, maar meestal ontbreekt een duidelijk doel dat ons leven richting en betekenis geeft. Jezus klopt - de situatie kennend - aan de deur van ons hart en vraagt of Hij binnen mag komen. Hij wil zich niet opdringen. Jezus wil in ons leven komen en harmonie brengen waar nu disharmonie is; doel en zin, waar nu iets ontbreekt. Hij wil onze zonden vergeven en de kloof tussen God en ons overbruggen. Hij wil niet in ons leven komen als een gast, maar Hij wil ons leven beheersen en leiding gaan geven als Heer en Meester.
Jezus op de troon
Er is een 'troon' in ieder hart, en als mens willen wij op deze troon zitten. Christus wacht echter op het moment dat we Hem uitnodigen op de troon plaats te nemen. Wij moeten van de troon af en de autoriteit van ons leven aan Hem overgeven. Als Hij het voor het zeggen krijgt, zal dit resulteren in een groeiend harmonisch leven. En is het niet beter door een almachtige, liefdevolle God beheerst te worden, Die ons geschapen heeft en voor ons heeft geleden, dan in onze eigen zwakke kracht verder te gaan?
Hij wil geleidelijk veranderingen in ons leven aanbrengen waardoor we meer en meer gaan beantwoorden aan Gods plan en bedoeling met ons leven.
In de Bijbel lezen we: "Doch allen, die Hem aangenomen hebben, heeft Hij macht gegeven om kinderen van God te worden, hun, die in Zijn Naam geloven.En: "En dit is het getuigenis: God heeft ons eeuwig leven gegeven en dit leven is in Zijn Zoon. Wie de Zoon heeft, heeft het leven; wie de Zoon van God niet heeft, heeft het leven niet (Johannes 1:12 en 1 Johannes 5:11,12). (Over leven gesproken: er zijn maar weinig mensen die er ernstig rekening mee houden dat we eenmaal moeten sterven. De Bijbel herinnert ons aan dat feit: "En zoals het de mensen beschikt is eenmaal te sterven en daarna het oordeel...(Hebreeen 9:27). Christus maakt de mensen gereed voor zowel de dood als het leven en een mens is niet in staat te leven, voordat hij in staat is te sterven.
Nieuwe schepping
Nog een bijbelse uitspraak:"Zo is dan wie in Christus is een nieuwe schepping: het oude is voorbijgegaan, zie, het nieuwe is gekomen (2 Corinthiers 5:17). Als u ernaar verlangt een nieuwe schepping te worden, kunt u dit tegenover God in gebed uitspreken. Zoek een rustige plaats op waar u kunt knielen of buig in alle eerbied en oprechtheid uw hoofd.
U zou bijvoorbeeld het volgende kunnen bidden: "Heer Jezus, ik heb U nodig. Ik open de deur van mijn leven en aanvaard U als mijn Redder en Heer. Ik dank U dat U mijn zonden vergeeft. Wilt U nu over mij regeren op de troon van mijn leven. Verander mij zo dat ik word zoals U mij wilt hebben.
U kunt ook met uw eigen woorden bidden. God kent uw hart. Hij let niet op woorden, maar op de houding van uw hart. Christus uitnodigen in uw leven te komen is absoluut de belangrijkste beslissing die u ooit kunt nemen en als u dat doet, zullen er vele wonderlijke dingen gebeuren:
1. Christus zal in uw leven komen (Openbaring 3:20 en Colossenzen 1:27);
2. Uw zonden zullen worden vergeven (Colossenzen 1:14 en 1 Johannes 1:7-9);
3. U zult een kind van God worden (Johannes 1:12);
4. U ontvangt eeuwig leven (Johannes 3:16);
5. Uw leven wordt op een ander spoor gezet, doordat God u Zijn plan en doel met uw leven laat zien (2 Corinthiers 5:17 en Colossenzen 3:9,10).
Leven uit de belofte
Hebt u Christus gevraagd in uw leven te komen? Was u toen oprecht? Waar is Hij dan nu? Als u teleurgesteld bent, omdat u misschien geen bijzondere emotie doormaakte terwijl anderen wel onmiddellijk blijdschap ervaren, realiseert u zich dan dat een christen moet vertrouwen op het Woord van God en niet op gevoelens. Want emoties komen en gaan, maar het Woord van God is betrouwbaar en wáár. Toon dit vertrouwen door Hem te danken voor het feit dat Christus in uw leven gekomen is toen u Hem hierom vroeg. Door Hem te danken laten we merken dat we Hem geloven. Neem er bijvoorbeeld nu de tijd voor.
Het kost ons niets om christen te worden, hoewel het God Zijn eigen Zoon heeft gekost; maar christen worden, zoals God het bedoelt, zal ons tijd en toewijding kosten. Om voor de hand liggende redenen moet een christen een beter zakenman, vader, echtgenoot, vrouw, moeder, student of wat dan ook willen zijn. De volgende zes suggesties zijn als hulp bedoeld om te groeien in ons geloof en in onze omgang met God.
1. Bid elke dag tot God (Johannes 15:7);
2. Lees iedere dag in de Bijbel (Handelingen 17:11);
3. Gehoorzaam God altijd (Johannes 14:21);
4. Wees een getuige van Christus in woord en daad (Mattheüs 4:19 en Johannes 15:8);
5. Vertrouw God elk detail van uw leven toe (1 Petrus 5:7);
6. Laat uw dagelijks leven leiden door de Heilige Geest, om in Zijn kracht elke dag een goede getuige van Christus te kunnen zijn (Galaten 5:16,17 en 22, Handelingen 1:8)
In de Bijbel lezen we verder dat we onze eigen bijeenkomsten niet moeten verzuimen, (Hebreeen 10:25). Houtblokken branden samen goed, maar nemen we één blok uit het vuur, dan dooft het uit. Zo is het ook met onze verhouding tot andere christenen. Als u niet bij een kerk hoort waar Christus centraal staat en Zijn Woord wordt verkondigd, wacht dan niet tot u wordt uitgenodigd. Neem zelf het initiatief en zoek contact met anderen die Christus als hun persoonlijke Verlosser kennen.
Om over na te denken/gespreksvraag:
Wie is Jezus Christus voor mij en hoe zou ik een ander over Hem kunnen vertellen?
Bewerkt door: Marleen Ramaker