Want de genade Gods is verschenen, heilbrengend voor alle mensen, om ons op te voeden, zodat wij, de goddeloosheid en wereldse begeerten verzakende, bezadigd, rechtvaardig en godvruchtig in deze wereld leven, verwachtende de zalige hoop en de verschijning der heerlijkheid van onze grote God en Heiland, Christus Jezus, die zich voor ons heeft gegeven om ons vrij te maken van alle ongerechtigheid en voor zich te reinigen een eigen volk, volijverig in goede werken. (Titus 2:11-14)

Waarom tolereert God al zoveel eeuwen het kwaad, de goddeloosheid, het lijden, de godslastering en immoraliteit? Alle onuitsprekelijk boze dingen die plaatsvonden in de geschiedenis en die in onze tijd alleen maar toenemen en zich vermenigvuldigen? Waarom grijpt God niet in? Eén woord van Hem en alles zou instorten! Waar wacht Hij op?

Het antwoord lezen we in Paulus' brief aan Titus: God wacht op een speciaal volk voor zichzelf. Alles wat Hij doet in de geschiedenis heeft als doel zijn eigen, speciale volk voort te brengen, volijverig in goede werken. Een volk dat Hem onvoorwaardelijk toebehoort, heilig, apart gesteld en gerechtvaardigd voor Hem, dat Hem dient en verheerlijkt.

In 2 Korinthiers 6 lezen we meer over dit speciale volk. God zoekt niet alleen een volk, maar ook een plaats om te wonen, een tempel. Het Griekse woord voor 'tempel' betekent 'woning'. In 2 Korinthiers 6:16 schrijft Paulus de gelovigen: Wij toch zijn de tempel van de levende God, gelijk God gesproken heeft: Ik zal onder hen wonen en wandelen en Ik zal hun God zijn en zij zullen mijn volk zijn.

Wij moeten niet alleen Gods volk zijn, maar ook Gods tempel.

In de bijbel openbaart God drie verschillende woningen voor zichzelf. De eerste was de tabernakel van Mozes. Dit was geen indrukwekkend gebouw, maar een kleine tent, bedekt met geitenhaar. Binnenin stonden prachtige dingen, maar van buitenaf zag het er niet indrukwekkend uit.

Pas onder koning Salomo schreef God een tempel voor. Dit is waarschijnlijk het duurste en meest indrukwekkende gebouw dat ooit door een mens is gebouwd. Het moet omgerekend miljarden euro's hebben gekost. Van het plafond tot aan het dak was deze tempel bedekt met goud en het werk vereiste groot vakmanschap. Ik denk niet dat er iemand is die deze tempel zou kunnen namaken. Het was een glorieus en schitterend gebouw. Toch zou deze tempel slechts een paar eeuwen bestaan, voordat ze volledig vernietigd werd door Nebukadnezar.

De tweede tempel werd gebouwd door Ezra, na de ballingschap van de Joden. Deze tempel was echter lang niet zo glorieus als die van Salomo. In de tijd van Jezus zou de goddeloze koning Herodus deze tempel versieren en uitbreiden, maar het was het werk van een goddeloos man en nog geen generatie na deze uitbreiding van de tempel zou het gebouw alweer volledig worden vernietigd door het Romeinse leger. Niet één steen werd op de andere gelaten, zoals Jezus al had voorzegd.

Wat kon er nú dienen als woning voor God? Wat is het meest kostbare waarin God woning kan maken? In mensen! Mensen zijn het meest kostbare op aarde. In Marcus 8:36 zegt Jezus: Want wat baat het een mens de gehele wereld te winnen en aan zijn ziel schade te lijden? Dit betekent niets anders dan dat één ziel meer waard is dan de hele wereld.

Het gebouw waar Paulus en Petrus over spreken, is een gebouw van levende stenen (1 Petrus 2:5) oftewel mensen. Dat is het duurste gebouw dat in de hele geschiedenis voorkomt. Allereerst door de prijs waarmee dat gebouw gekocht is. Die prijs is het kostbare bloed van Jezus. Hij kocht ons vrij met zijn eigen kostbare bloed. Ten tweede vanwege het materiaal. Het is gebouwd uit mensen. In het algemeen heeft de mensheid onvoldoende waardering voor de werkelijke waarde van een menselijk wezen. Uit ons doen en laten blijkt dat we onszelf en anderen niet erg waardevol achten, en naarmate de tijd voortschrijdt wordt dit erger. Ten dele komt dit door verkeerd onderwijs, dat gebaseerd is op de zogenaamde wetenschap en op andere bronnen, denk bijvoorbeeld aan de evolutieleer, die in essentie de mens heeft gedegradeerd tot een toevallige samenloop van factoren, in plaats van een welbewuste creatie van de Schepper. Het is het doel van satan om de waarde van een mens te bagatelliseren en af te schilderen als goedkoop en waardeloos. Helaas zijn ook veel christenen op dit punt misleid door de duivel. We beseffen onvoldoende onze eigen, onvoorstelbaar grote waarde. Een mens is het meest kostbare op aarde in Gods ogen! Bij de schepping besteedde God intensieve aandacht aan de mens. Hij ademde een deel van zichzelf, zijn eigen levensgeest, in de mensheid. Daardoor werd de mens een levende ziel. Sindsdien is God op zoek naar datgene wat Hij in de mens blies, want door satans sluwheid en de rebellie van mensen werd dat ingeblazen leven afgesneden van God.

Jezus kwam daarom om het verlorene te zoeken en te redden en terug te leiden tot zichzelf, om zo een volk te krijgen dat alleen Hem toebehoort. God wil dat je deel gaat uitmaken van zijn eigen speciale volk. Denk daar eens over na. Het is zo bijzonder! Omwille van ons blijft God al het kwaad tolereren, al de pijn en het lijden, omdat Hij een volk apart wil zetten voor zichzelf. Het is aan ons om te reageren. Jezus heeft zijn deel gedaan en wij moeten ons deel doen om te gaan horen bij dat speciale volk.

Welke dingen vraagt God dan van ons? Ten eerste: reinheid. Jezus verwacht reinheid van ons. In Titus 2 staat: Hij gaf zichzelf over om voor zich te reinigen een eigen volk. Het gaat om reinheid met een eeuwig perspectief. Christenen zijn niet ontworpen om alleen in de tegenwoordige tijd te leven. Mensen leven tot in eeuwigheid. In veel Westerse landen is het merendeel van de belijdende christenen het zicht op de eeuwigheid kwijtgeraakt. Ze zijn gericht geraakt op het tijdelijke.

Paulus onderkende dit en zei hierover in 1 Korinthiers 15:19: Indien wij alleen voor dit leven onze hoop op Christus gebouwd hebben, zijn wij de beklagenswaardigste van alle mensen. Als we beweren christen te zijn, maar we zoeken alleen de dingen van dit leven, dan zijn wij de meest ellendige van alle mensen. Waarom zouden we dan moeite doen, bijvoorbeeld om rein en heilig te leven? Daarom zien we zoveel zwakke christenen. Ze hebben geen andere verwachting dan wat dit leven hen biedt. Eten, kleren, geld, succes, een huis. Hun oog reikt nooit voorbij de grenzen van de tijd. Terwijl je juist geschapen bent voor de eeuwigheid!

In ons eerste vers lazen we 'verwachtende de zalige hoop en de verschijning der heerlijkheid van onze grote God en Heiland'. Ieder van ons moet onophoudelijk en dagelijks zoeken naar deze zalige hoop. Als je die uit het oog verliest, dan word je gericht op de aardse, natuurlijke dingen. De eeuwigheid staat je dan niet meer voor ogen. Je kunt dan nog steeds vrome taal gebruiken, de gemeente bezoeken en bidden, maar de vreugde van de Heer ben je kwijt. Tijdens mijn reizen is me opgevallen dat christenen die arm zijn en die vervolgd worden, vaak meer vreugde hebben dan christenen die naar aardse maatstaven rijk zijn. Zij hebben die vreugde omdat ze gericht blijven op de toekomstige dingen, op de eeuwigheid. Als jij je onvervuld en gefrustreerd voelt, en boos op God omdat Hij niet doet wat jij graag wilt, dan is dit misschien de kern van je probleem: Je bent het perspectief van de eeuwigheid kwijtgeraakt. Je verwacht het te veel van de dingen in dit leven.

Het proces van reiniging begint bij God, maar wij moeten daarop reageren door ook onszelf te reinigen. Dat lezen we in 1 Johannes 3:1-3: Ziet, welk een liefde ons de Vader heeft gegeven dat wij kinderen Gods genoemd worden, en wij zijn het ook. Daarom kent de wereld ons niet, omdat zij Hem niet kent. Geliefden, nu zijn wij kinderen Gods en het is nog niet geopenbaard wat wij zijn zullen, maar wij weten, dat, als Hij zal geopenbaard zijn wij Hem gelijk zullen wezen; want wij zullen Hem zien, gelijk Hij is. Een ieder die deze hoop op Hem heeft, reinigt zich, gelijk Hij rein is.

Wat is het bewijs dat u werkelijk hoopt op de ontmoeting met Jezus? Hoe wordt dat zichtbaar in uw leven? Doordat u zich reinigt! God heeft slechts één maatstaf van reinheid: gelijk Hij is. Ik wil het nog sterker zeggen: Als u zichzelf niet reinigt, dan gelooft u in theorie misschien in de wederkomst, maar in feite ontkent u dat geloof met uw daden. Want het teken dat u erin gelooft, is dat u zichzelf reinigt, gelijk Hij rein is.

Terug naar 2 Korinthiers 6:16, waar staat dat wij Gods tempel zijn: Wij toch zijn de tempel van de levende God, gelijk God gesproken heeft: Ik zal onder hen wonen en wandelen en Ik zal hun God zijn en zij zullen mijn volk zijn. Daarom – oftewel, er volgt een reactie - gaat weg uit hun midden en scheidt u af, spreekt de Here, en houdt niet vast aan het onreine en Ik zal u aannemen. Ik zal u tot Vader zijn en gij zult Mij tot zonen en dochters zijn, zegt de Here, de Almachtige.

We moeten alles wat ongoddelijk is achter ons laten en het onreine niet aanraken. Er zijn veel manieren om het onreine aan te raken, maar voor Westerse christenen is dat vooral door de televisie. Het maakt je denken onrein. Het geeft je verkeerde maatstaven en onreine ideeen. Geleidelijk aan begin je dingen te doen die je daarvoor nooit deed, simpelweg omdat je het een ander hebt zien doen op tv.

Hoe reinig je jezelf? Daar is veel over te zeggen, maar voor deze studie houden we het bij de tekst uit 1 Petrus 1:22: Nu gij uw zielen door gehoorzaamheid aan de waarheid gereinigd hebt tot ongeveinsde broederliefde, hebt dan elkander van harte en bestendig lief. Hoe reinigen we onze ziel? Door de waarheid te gehoorzamen. Niet door de waarheid te kénnen of te citeren, maar door haar te gehoorzamen. Wat is het resultaat van die gehoorzaamheid? Als onze ziel gelouterd is, dan zijn we in staat om elkaar vurig lief te hebben.

Wat is het tweede dat God van zijn kinderen vraagt? Dat wij Jezus centraal stellen in ons leven. We kunnen Jezus slechts één rechtmatige plaats geven: het centrum van ons leven. Als Hij niet meer het middelpunt vormt, raakt je leven uit balans. Ik weet niet veel van de wetenschapsgeschiedenis, maar ik weet dat mensen eeuwenlang geloofden dat de zon om de aarde draait. Zo lijkt dat immers voor het oog. Maar Copernicus zei als eerste: ,,Nee, het is anders dan het lijkt. In werkelijkheid draait de aarde om de zon. We hebben het mis!'' Het kostte hem bijna het leven, omdat de kerk die bewering ketters vond. De kerk juicht niet zo snel als er iets nieuws wordt ontdekt. Toch zien we de dingen soms jarenlang en hardnekkig verkeerd. Veel nadruk in de prediking vandaag ligt op: 'God zal in je behoeften voorzien. Ben je ziek, dan geneest Hij je. Arm? Dan geeft Hij je geld!' Maar die nadruk is een vergissing. Zulke prediking brengt alleen maar zelfgerichte christenen voort. Ja, God voorziet in onze noden, maar als we daarop gericht raken, dan zitten we verkeerd. We zijn hier om God te verheerlijken. God draait niet om óns, maar wij draaien om God! Als Jezus niet centraal staat – als we niet Hem achterna gaan in zijn gevende, zelfopofferende liefde - dan raken we uit balans. Je loopt dan het doel van God met je leven mis. Als Jezus niet je grote voorbeeld is in alle dingen in je leven – je partner, je kinderen, je baan, je vrienden – dan ben je uit balans. Dan hoor je zeer waarschijnlijk bij de groep mensen die Paulus betitelt als de meest beklagenswaardige mensen ter wereld. Dan ben je je zicht op de eeuwigheid kwijt.

Het hoogste doel van God is: een volk voor zijn Zoon. Soms overweldigt het me bijna als ik besef hoeveel kwaad er is in de wereld. En dat zal niet afnemen, maar toenemen. Waarom blijft God wachten? 2 Petrus 3:9: De Here talmt niet met de belofte, al zijn er, die aan talmen denken. Hij is lankmoedig jegens u, daar Hij niet wil, dat sommigen verloren gaan, doch dat allen tot bekering komen.

Waar wacht God op? Op de verlosten uit iedere stam, ieder volk, elke natie en elke taal die voor de troon van God zullen staan om Hem te aanbidden, zoals we lezen in Openbaring 5:9. God sluit dit tijdperk pas af als er tenminste één verloste persoon is uit ieder volk ter wereld. Als jij verlangt naar die voltooiing, dan weet je wat je te doen staat: wijd jezelf toe aan het bereiken van de onbereikte zielen en het onderwijzen van de onwetenden. Dat is het meest praktische wat we kunnen doen tegen het lijden in de wereld. Want God sluit de tijd pas af als Hij een speciaal volk heeft voor Jezus, verlost door het bloed, uit elke stam, elke natie, ieder volk en elke taal.

Bron: Herstel; voor verdere info op het web ga naar: www.herstelteam.nl